В Древнем Китае благодаря лотерее была построена Великая Китайская стена. В 100 году до нашей эры по инициативе императора Чанг Лин была организована игра, напоминающая Кено, а на вырученные деньги возвели это восьмое чудо света.
В Римской империи первую общественную лотерею организовал Юлий Цезарь. На полученные от её проведения средства ремонтировались дороги, мосты и здания.
В 1970 году в СССР состоялся тираж первой спортивной лотереи — «Спортлото». Все доходы от неё направлялись на развитие советского спорта.
В 2005 году китаец Чжао Лицюнь обнаружил ошибку в системе онлайн-продаж лотерейных билетов. В течение пяти минут после объявления выигрышных номеров покупка билетов всё ещё была возможна. Чжао Лицюнь воспользовался лазейкой и таким способом выиграл в лотерею больше 4 000 000 долларов.
В Ватикане есть своя лотерея, билеты которой стоят по 10 евро. Главный приз этой лотереи — автомобиль. Вырученные средства идут на строительство приютов для сирот и бродяг, помощь пострадавшим во время землетрясений и другие милосердные дела папы римского.
